1930年，美国天文学家发现了冥王星，这个遥远的天体一直被认为是太阳系中的第九大行星。然而，76年后，天文学家投票决定将冥王星降级，从那时起，太阳系中只有八个行星。那么，为什么冥王星不再被视为行星呢？由于观测技术有限，天文学家最初高估了冥王星的质量，并认为它与地球可比。后来，通过一系列方法，冥王星质量的估计值继续下降。在1970年代，当冥王星的月亮凯茜被发现时，天文学家计算出冥王星的质量仅为地球质量的五分之一。
从那时起，天文学家在冥王星附近的柯伊伯带发现了许多天体，其中一些与冥王星的大小大致相同，例如Haumea和Birds。此外，天文学家在柯伊伯带外的一个离散盘中发现了一个质量比天球高得多的天体。这使许多天文学家相信冥王星也应该是柯伊伯天体，不能归类为行星。结果，天文学家对行星提出了新的定义。由于冥王星的质量太小，并且没有足够的强引力来清理围绕其轨道的其他小物体，因此冥王星被从太阳系的九个行星中踢出，并与其他几个较大的物体分成矮行星。
随着旅行者2号在1980年代访问天王星和海王星，人类已经发现了太阳系中8个行星的近距离。因为冥王星太小太远，所以即使哈勃太空望远镜也看不到冥王星的表面。2006年初，当冥王星仍然是第九大行星时，美国宇航局发射了"新视野探测器"，该探测器飞往了冥王星。经过9年多的徒步旅行，新视野号于2015年飞往冥王星。但新视野号的燃料非常有限。它没有进入冥王星周围的轨道，而是飞离冥王星12500多公里。在此期间，"新视野"捕捉了大量的冥王星细节，并首次揭开了这个遥远天体的神秘面纱。
冥王星表面最显着的特征之一就是存在一个心形区域，上面有大块深橙色和白色区域。冥王星远离太阳，其表面非常寒冷，温度仅为-230°C。在此低温下，氮分子被冻结成覆盖大部分冥王星表面的固体。另外，尽管冥王星很小，但它的大气层仍然很稀薄，其表面压力是地球表面大气压力的百分之一十分之一。分析表明，其大气成分主要是氮，其次是甲烷和一氧化碳。尽管冥王星不再是行星，但天文学家对第九颗行星的搜寻仍在继续。初步证据表明，太阳系中有第九大行星。预计它将是一个远离太阳的冰巨行星。返回搜狐，查看更多